El arranque ecuatoriano fue trepidante. El partido no llegó al minuto de juego cuando el primer avance ofensivo de los locales perforó la zaga albiceleste y Romario Ibarra definió cruzado para abrir el marcador.
Con todo en contra, Argentina tomó el esférico y creció en confianza; al minuto 12 el hombre sobre el que recae la fe de todo el país sudamericano, Lionel Messi, se quitó a un hombre, organizó una pared con Ángel Di María y remató con tranquilidad para igualar los cartones.
La tónica no cambió y Argentina siguió con el dominio. El sector derecho de la defensa ecuatoriana lució infantil en cada embate de los dirigidos por Jorge Sampaoli. Con Messi inspirado, era cuestión de tiempo para que la ventaja le llegara a los visitantes y, al 20’, de la zurda del 10 del Barcelona, emanó el disparo que le abrió las puertas del Mundial al país del tango.
En el segundo tiempo, con Enner Valencia de recambio, la selección tricolor procuró ir más al frente, pero los espacios que dejó atrás fueron bien aprovechados por los albicelestes. En un sprint, Messi dibujó una diagonal con el balón pegado a la siniestra, y picó el esférico ante la salida de Banguera para marcar su primer hat-trick en la eliminatoria de Conmebol.
Así, el país de Diego Armando Maradona volvió a clasificar a una Copa del Mundo de manera directa.
Por su parte, Chile, el bicampeón de América, perdió en territorio brasileño y, con el empate de Perú ante Colombia, quedó en sexto lugar de la eliminatoria, es decir, fuera de cualquier posibilidad de asistir a la justa mundialista.
Un gol de Paulinho y dos de Gabriel Jesús sentenciaron a los andinos, quienes después de ganar la Copa América del 2015 –misma que organizaron- y la edición del Centenario de tan antaño torneo, tendrán que ver desde casa, y por diferencia de goles, el torneo más esperado en el mundo del futbol.
TABLA
PAÍS JG JE JP GF GC Pts
| *1 Brasil | 12 | 5 | 1 | 41 | 11 | 41 |
| *2 Uruguay | 9 | 4 | 5 | 32 | 20 | 31 |
| *3 Argentina | 7 | 7 | 4 | 19 | 16 | 28 |
| *4 Colombia | 7 | 6 | 5 | 21 | 19 | 27 |
| **5 Perú | 7 | 5 | 6 | 27 | 26 | 26 |
| 6 Chile | 8 | 2 | 8 | 26 | 27 | 26 |
| 7 Paraguay | 7 | 3 | 8 | 19 | 25 | 24 |
| 8 Ecuador | 6 | 2 | 10 | 26 | 29 | 20 |
| 9 Bolivia | 4 | 2 | 12 | 16 | 38 | 14 |
| 10 Venezuela | 2 | 6 | 10 | 19 | 35 | 12 |
*Los primeros cuatro lugares ya clasificaron a Rusia 2018
**El cuarto lugar jugará el repechaje contra Australia
RESULTADOS DE AYER
Paraguay 0-1 Venezuela
Brasil 3-0 Chile
Perú 1-1 Colombia
Uruguay 4-2 Bolivia
NÚMEROS
21 goles en eliminatorias de Conmebol suma Messi, cifra que lo convierte en el máximo anotador de esta instancia en su confederación, empatado con Luis Suárez
10 puntos de diferencia le sacó Brasil (primer lugar) a Uruguay (segundo lugar) en la tabla de la clasificación
DATOS
Por la hazaña inca
Perú, que jugará repechaje mundialista ante Nueva Zelanda, buscará su primera clasificación a la Copa del Mundo desde 1982
Agonía celeste
Argentina comenzó perdiendo el encuentro, por lo que, hasta el minuto 12 del encuentro ante Ecuador, estaban fuera del Mundial. La última vez que Argentina no viajó al Mundial fue en México 1970.
*edición impresa 24 Horas
caem