Su voz simplemente era inconfundible. Rasposa, sexy, elegante, con una combinación única que por igual cautivaba al blues que al rock y con la que logró darle nueva vida a temas previamente famosos de otros artistas.
Joe Cocker, el nativo de Sheffield, Inglaterra, de tez blanca que cantaba con alma de negro, el de la voz aterciopelada que enamoró a miles de parejas gracias a su épica interpretación de You are so beautiful, el que encendió las pasiones de toda una generación ochentera gracias a su cadenciosa y brutalmente sexy interpretación de You can leave your hat on, el que elevó a nivel de leyenda a With a little help of my friends, en la mejor versión jamás realizada de un tema de Los Beatles, perdió la batalla contra el cáncer de pulmón ayer a la edad de 70 años en su casa de Colorado, Estados Unidos.
“Simplemente escucho lo que me gusta y veo si puedo adaptarlo a mi estilo, pero en realidad para lo único que me considero bueno es para ser dueño de un pub”, solía decir John Robert Cocker, considerado por Mojo y Rolling Stone como uno de los más grandes vocalistas de la historia, por igual compartía el escenario con los Rolling Stones que se iba de fiesta con Rod Stewart o Jimi Hendrix.
Como pocos, Cocker fue testigo y reflejo de la música que ha cambiado al mundo desde la década de los años 60, cuando formó parte de The Grease Band, con la que actuó en el legendario festival de Woodstock en 1969 y con la que se presentó en programas como TheEd Sullivan Show. Su siguiente banda, Mad Dogs and Englishmen, a la vez que le dio un gran éxito en la Unión Americana, lo llevó a beber en exceso, iniciando una etapa oscura que incluyó arrestos en Australia, una severa depresión y adicción a la heroína, un estilo de vida que, según él, sacó lo mejor de su arte, pero que al mismo tiempo lo hundió en la drogas allá por 1972, un infierno del que lo rescató su esposa Pam, a quien conoció en 1978 y con quien se casó en 1987.
“Ella me sacó adelante, fue la que me hizo darme cuenta de que la gente todavía quería escucharme cantar y quien me convenció de que podía salir de la espiral descendente en laque estaba atrapado”, expresó quien, cual ave fénix, regresó de las cenizas a principios de los años 80 gracias en particular a Up where we belong, tema de la película Reto al destino, dirigida por Taylor Hackford y que no sólo convirtió en e
strella a Richard Gere, sino que le dio un nuevo impulso a su carrera musical. En 1986 otra película, el thriller erótico 9 semanas y media, lo unió para siempre con la imagen del sex symbol de la época, Kim Basinger, gracias al tema You can leave your hat on.
Diversas nominaciones al Grammy, más de 20 discos de estudio, colaboraciones con artistas del calibre de Phil Collins, Brian May, Ray Charles o Eric Clapton, condecoraciones de orden real como la Orden del Imperio Británico en 2007 y giras mundiales que nunca dejó de realizar en los últimos años de su vida, convirtieron a Joe Cocker en una leyenda cuya pérdida es lamentada por artistas como Paul McCartney, Ringo Starr, Steven Tyler, Tom Morello, Josh Groban y decenas más que extrañarán a quien ya está allá arriba, donde pertenece…