El número de muertos por la reciente erupción de un volcán en Indonesia aumentó el domingo a 16 debido al hallazgo de otro cadáver calcinado y el fallecimiento de un estudiante herido de gravedad, dijeron las autoridades.

 

El monte Sinabung, que había estado activo durante meses, volvió a hacer erupción el sábado apenas un día después de que las autoridades permitieran a miles de aldeanos regresar a sus casas de las que fueron inicialmente desalojados en las cuestas.

 

Las autoridades dieron luz verde al regreso porque consideraron que había disminuido la actividad volcánica en el lugar.

 

Los socorristas encontraron 14 cadáveres y rescataron a tres personas que tenían quemaduras en el cuerpo, dijo el portavoz de la Agencia Nacional para el Control de Desastres, Sutopo Purwo Nugroho.

 

Los socorristas, que reanudaron el domingo sus labores, encontraron otro cadáver a unos tres kilómetros (dos millas) de la cresta del volcán, dijo el teniente coronel Asep Sukarna, que encabeza la operación de rescate.

 

Otro lugareño, un estudiante universitario de 24 años falleció en una unidad de cuidados intensivos, dijo un funcionario del hospital Efarina Etaham.

 

Entre los muertos figura un periodista de la televisión local y cuatro estudiantes de secundaria y su maestro que visitaban el volcán para ver las erupciones de cerca, dijo Nugroho.

 

Al menos otras tres personas resultaron heridas y las autoridades temen que aumente la cifra de víctimas fatales.

 

El volcán Sinabung, al norte de la isla de Sumatra, registra erupciones desde hace cuatro meses.

 

Las autoridades habían desalojado a más de 30.000 personas de sus viviendas y las albergaron en tiendas de campaña, escuelas y edificios públicos, pero muchas estaban desesperadas y querían regresar para echar un vistazo a sus casas y granjas.

 

El viernes, las autoridades habían permitido el regreso de casi 14.000 personas que viven afuera de la zona de peligro, un perímetro de cinco kilómetros, ante la creencia de que había disminuido la actividad volcánica.

 

El sábado, el volcán que alcanza una altura de 2.600 metros (8.530 pies), registró diversas explosiones y erupciones. La televisión difundió imágenes de aldeas, granjas y árboles cubiertos de una gruesa capa de ceniza gris.

 

Indonesia es propicia a la actividad sísmica debido a que se ubica en el “Cinturón de Fuego” del Pacífico, una cadena de volcanes y fallas que se extiende perimetralmente por la cuenca del Pacífico.

 

El monte Sinabung figura entre los 130 volcanes activos de Indonesia y desde septiembre registra erupciones esporádicas.