WASHINGTON. La mitad de los miembros del Comité de Mercado Abierto de la Reserva Federal, que dirige la política monetaria de Estados Unidos, avizora un fin de los programas de estímulo antes del fin de este año.
La Reserva Federal publicó este miércoles las actas de la reunión de su Comité el 18 y 19 de junio que muestra un respaldo creciente a las propuestas para terminar este mismo año el programa de adquisición de bonos del Tesoro por 85 mil millones de dólares mensuales.
Pero las actas también muestran que “muchos” otros de los 19 miembros del Comité piensan que debe mantenerse el programa de estímulo hasta avanzado 2014.
Unos pocos integrantes del grupo son partidarios de terminar el incentivo monetario de inmediato.
Después de la reunión de junio el presidente de la Reserva Federal, Ben Bernanke, dijo que el banco central podría iniciar el retiro gradual de su programa de compra de bonos en los próximos meses y terminarlo a mediados de 2014.
Después de la recesión más profunda y prolongada desde la Gran Recesión hace casi ocho décadas, la economía de EU ha estado creciendo durante cuatro años pero a un ritmo moderado que no ha bajado el índice de desempleo lo suficiente como para permitir que el consumo acelere el crecimiento de la actividad económica.
La Reserva Federal, que ya había aplicado otros cuantiosos estímulos monetarios desde el comienzo de la recesión, desde septiembre del año pasado inició el programa de compra de bonos del Tesoro. La economía ha añadido un promedio de 204 mil empleos cada mes.
Aún así la tasa de desempleo sigue estando en el 7.6% de la fuerza laboral, y millones de personas tienen empleo de tiempo parcial –sin beneficios como un seguro médico o vacaciones pagadas– o han abandonado la búsqueda de empleo.
En la reunión de junio “un par de participantes” expresó su preocupación “porque algunas instituciones financieras quizá no estén bien posicionadas para lidiar con un incremento rápido de las tasas de interés”.
“Unos pocos expresaron su opinión de que un período prolongado de tasas de interés bajas debería alentar a los inversionistas a incurrir en deudas excesivas o riesgos excesivos en las tasas de interés lo cual distorsionaría los precios de algunos activos”, advierten las actas.
Las divisiones reveladas el miércoles por las actas reflejan la dificultad que los inversionistas han tenido para descifrar las intenciones de la Fed.
Las actas indican que una reducción de las compras de bonos en septiembre “no es algo decidido”, dijo Michael Hanson, economista para Bank of America Merrill Lynch.
“Para que haya una reducción en septiembre, tendríamos que ver más mejorías en la economía”.
Incluso después de reducir sus compras de bonos, la Fed seguirá proveyendo considerable apoyo a la economía —al menos hasta que el desempleo caiga a 6.5%.
El Comité de Mercado Abierto tendrá su próxima reunión el 30 y 31 de julio.
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