Luego de que el Congreso de Estados Unidos enviara una carta a Michael T. Duke, CEO de Wal-Mart, reclamando el bloqueo de las investigaciones que iniciaron por los presuntos sobornos realizados en México, directivos de la empresa acudieron ante las autoridades.
“Estamos cooperando con las investigaciones federales en curso, y en su caso, también se seguirá prestando asistencia a los miembros del Congreso y su personal, en la medida de nuestros esfuerzos para abordar las cuestiones de la Ley Sobre Prácticas Corruptas en el Extranjero”, dijo a 24 HORAS Kevin Gardner, director de asuntos corporativos internacionales de Wal-Mart.
Hoy también tendrán una sesión informativa con las autoridades.
“Ya hemos proporcionado información al personal del comité (de Energía y comercio) mediante una sesión y tenemos programada otra el día de mañana”, detalló el directivo a este medio.
The New York Times reveló el 21 de abril de este año que los directivos de la empresa estaba al tanto de sobornos que eran pagados a autoridades mexicanas para abrir tiendas rápidamente y al amparo de la ley.
BLOQUEADOS
Como informó 24 HORAS, este martes 12 de junio, Elijah E. Cummings y Henry A. Waxman, miembros de la Cámara de Energía y Comercio del Congreso de EU, enviaron una carta a Michael T. Duke, CEO de Wal-Mart Stores Inc.
“Nosotros le hemos enviado cartas pidiéndole documentos e información acerca de las acusaciones que su compañía tiene respecto a la violación a la Ley de Prácticas de Corrupción en el Extranjero”, dice la misiva.
“Aunque usted dijo durante una reciente reunion con inversionistas de Wal-Mart que están haciendo todo lo que pueden para llegar al fondo del asunto, usted no nos ha entregado la información que le hemos pedido”.
Específicamente, dicen los congresistas, no les ha dado documentos y ha impedido que cualquier empleado de la empresa se reúna con sus enviados para hablar del asunto.
“Y ha fallado en responder a nuestra petición de hablar con Maritza Munich, una figura clave dentro de las investigaciones. Las acciones de Wal-Mart hasta la fecha han inhibido significativamente nuestra habilidad de investigar estas acusaciones”.
Munich era una de las pocas ejecutivas dentro de la empresa que conocía a detalle lo que pasaba en México, el escándalo que se contenía y que desde 2003 se analizaba.
En enero de 2006 presentó su renuncia, porque dijo que la investigación se le escapaba, dada la gravedad de las acusaciones. Pedía que hubiera investigadores independientes.
DESAIRES
Cummings y Waxman recuerdan que la reunión de este miércoles 13 de junio estaba programada. Esperaban recibir información sobre los protocolos de la compañía para examinar las acusaciones de sobornos en México.
Sin embargo, fueron informados, una vez más, de que no habría ejecutivos de Wal-Mart presentes en la reunión, sino consejeros externos de la compañía.
Los congresistas piden hablar con empleados de la empresa, con figuras clave dentro del escándalo.
Respecto a estas observaciones de los congresistas, la compañía dijo que las investigaciones llevan tiempo, que están en las primeras etapas.
“Estamos comprometidos con una investigación completa e independiente. Una exhaustiva investigación que lleva tiempo y se encuentra en las primeras etapas”, detalló Kevin Gardner.
Respecto a los resultados, Wal-Mart sostuvo que no pueden adelantar nada al respecto.
“No sería apropiado para nosotros hacer más comentarios sobre acusaciones específicas sólo por llegar a conclusiones antes de que la investigación este completa”, concluyó Gardner.
Los congresistas consideran que Wal-Mart no investiga a fondo las operaciones y políticas en México, Brasil y China. Además, creen que deberían evaluar sus prácticas en India y Sudáfrica.
“Los abogados de Wal-Mart identifican esos cinco países, porque representan regiones donde el el riesgo es más elevado”, dice la carta.
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