La Unión Soviética fue históricamente cuna de grandes leyendas y talento que se fue para la causa ucraniana tras su desintegración.
De las 16 repúblicas que formaban parte de la Unión Soviética, fuera de Rusia, fue justo el territorio ucraniano de donde emergieron mayor cantidad de deportistas que alcanzaron medallas, campeonatos y podios en eventos internacionales.
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Estrellas como el gimnasta 11 veces medallista olímpico Víctor Chukarin, la ganadora de dos bronces en Campeonato Mundial de Luge Nataliya Yakushenko y el velocista campeón en 2 categorías de las Olimpiadas Valeri Borzov, nacidos en Ucrania pero representantes en su momento de la Unión Soviética, heredaron la calidad a los atletas de su nación ya independiente.
Iniciando con el caso más sobresaliente, el del futbolista Andriy Schevchenko que debutó en 1994. Es el sexto máximo anotador en la historia de competencias europeas, además de ganar la Champions League en 2003 con el Milan. Un año después, ganó la Bota de Oro siendo el único ucraniano en conseguirlo.
A ese mismo nivel está el boxeador Vitali Klitschko que tuvo su primera pelea en 1996. Obtuvo 15 títulos mundiales y fue el primero en la historia en ser campeón teniendo un doctorado en sus estudios. Es Alcalde de Kiev desde 2014.
Otro pugilista es Vasyl Lomachenko, medallista olímpico de oro en Beijing 2008 en peso pluma y Londres 2012 en ligero. También fue campeón mundial en tres categorías.
Pasando a la gimnasia, Oleg Verniáyev acumula una presea de oro y otra de plata en Río 2016, por barras paralelas y el programa completo, respectivamente. Además, un año antes fue el mejor en los Juegos Europeos de Baku.
Ucrania también tiene una figura en lucha grecorromana; Zhan Beleniuk. Medallista olímpico; plata en Río 2016 y oro en Tokio 2020. Asimismo sus campeonatos mundiales en Las Vegas 2015 y Nur-Sultán 2019.
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Nataliya Pryshchepa es la especialista en 800 metros que logró un doble título en el Campeonato Europeo; Amsterdam 2016 y Berlín 2018.
Y no se podía olvidar el tenis con Elina Svitolina. La que llegó a ser la tercera mejor del orbe en 2017 se adjudica un WTA Finals y otros 15 torneos donde sobresale el Abierto de Monterrey en 2020, junto a la presea de bronce en Tokio 2020.
LEYENDAS UCRANIANAS EN LA URSS
VIKTOR CHUKARIN – GIMNASTA
MEDALLAS EN JUEGOS OLÍMPICOS
PRESEA JO DISCIPLINA
Oro Helsinki 1952 en equipo, completo individual, caballo con arcos y salto
Oro Melbourne 1956 completo individual, barras paralelas y en equipo
Plata Helsinki 1952 anillos y barras paralelas
Palta Melbourne 1956 suelo
Bronce Melbourne 1956 caballo con arcos
NATALIYA YAKUSHENKO
MEDALLAS EN CAMPEONATOS MUNDIALES
PRESEA JO DISCIPLINA
Bronce Calgary 1990 luge (URSS)
Bronce Lake Placid 2009 luge (Ucrania)
VALERI BORZOV –
MEDALLAS EN JUEGOS OLÍMPICOS
PRESEA JO DISCIPLINA
Oro Munich 1972 100 y 200 metros planos
Plata Munich 1972 4×100 metros planos
Bronce Montreal 1976 100 y 4×100 metros planos
UCRANIA EN JUEGOS OLÍMPICOS
ORO PLATA BRONCE
Atlanta 1996 9 2 12
Sydney 2000 3 10 10
Atenas 2004 8 5 9
Beijing 2008 7 4 11
Londres 2012 5 4 10
Río 2016 2 5 4
Tokio 2020 1 6 12
UCRANIA EN JUEGOS OLÍMPICOS DE INVIERNO
ORO PLATA BRONCE
Lillehammer 1994 1 0 1
Nagano 1998 0 1 0
Salt Lake City 2002 0 0 0
Turín 2006 0 0 2
Vancouver 2010 0 0 0
Sochi 2014 1 0 1
Pyeongchang 2018 1 0 0
Beijing 2022 0 1 0
UCRANIA EN LAS COPAS DEL MUNDO
Estados Unidos 1994 No entró a clasificación
Francia 1998 No clasificó
Corea – Japón 2002 No clasificó
Alemania 2006 Cuartos de Final
Sudáfrica 2010 No clasificó
Brasil 2014 No clasificó
Rusia 2018 No clasificó
FRASE
“En la era de la Unión Soviética era muy difícil (para los deportistas paralímpicos) porque el director de la piscina diría ‘usted debe ir al hospital, no a la piscina. Váyase, por favor'”. Valeriy Sushkevych, fundador y presidente del Comité Paralímpico de Ucrania
LEG