Las autoridades de Seattle se movieron el miércoles para desmantelar una zona de protesta que el jefe de policía de la ciudad ridiculizó como “desleal y brutal” y que llevó al presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, a llamar a la acción contra los manifestantes.
Los oficiales, vestidos con cascos y equipo de protección adicional, ingresaron a la “zona autónoma” temprano y a media mañana habían arrestado a 31 personas por no dispersarse, agredir y otros presuntos delitos, según el feed del departamento de policía en Twitter.
La policía se movió para retomar la zona después de que la alcaldesa de Seattle, Jenny Durkan, declarara la reunión alrededor del Recinto Este del departamento de policía y el Parque Cal Anderson como una “asamblea ilegal”, dijo la jefa de policía, Carmen Best, en un comunicado que destacó una reciente serie de tiroteos y el muertes de dos adolescentes.
El Procurador General de los Estados Unidos, William Barr, elogió a Best en una declaración por distinguir entre el derecho a protestar y el crimen violento en “restaurar el estado de derecho”. Barr no mencionó a Durkan, un demócrata que ha sido blanco de la ira del presidente republicano.
Harry “Rick” Hearns, un manifestante que dijo que se ofreció como voluntario para proporcionar seguridad armada en CHOP durante 24 días consecutivos, dijo a Reuters que apoyaba la represión policial “1,000 por ciento”. Culpó de la violencia a los extraños que, según él, habían estropeado una ocupación exitosa de un mes.
“No representamos la violencia. La gente nos lo trajo ”, dijo Hearns, de 59 años.
La policía entró y salió del Recinto Este el miércoles, restableciendo el control. Semanas antes, abandonaron el edificio luego de enfrentamientos con los manifestantes a raíz del asesinato del 25 de mayo en Minneapolis de George Floyd, un hombre negro, a manos de la policía de esa ciudad.
La muerte de Floyd desencadenó una ola de manifestaciones pacíficas en todo el país contra la injusticia racial y la brutalidad policial, dando lugar en Seattle a la zona de protesta ocupada de Capitol Hill (CHOP) al este del centro de la ciudad.
“El CHOP se ha vuelto ilegal y brutal. Cuatro tiroteos, dos fatales, robos, asaltos, violencia e innumerables delitos contra la propiedad han ocurrido en esta área de varias cuadras ”, dijo Best.
Trump ha estado exigiendo que las autoridades locales expulsen a los manifestantes, a quienes calificó de “terroristas domésticos”. Expertos conservadores han señalado a la zona en Seattle para apoyar un argumento de que las protestas en todo el país fueron menos pacíficas de lo que se las retrataba.
Vehículos blindados negros y oficiales armados con bastones patrullaban el perímetro del área que estaba cercada con madera contrachapada pintada con spray, algunos marcados con frases como “Todas las vidas no importan hasta que las vidas negras importan” y “RIP E Precinct”.
La policía de bicicletas empleó tres docenas de bicicletas para crear una barricada en East Pike y 12th Avenue, permitiendo a los equipos de la ciudad derribar las carpas de los manifestantes. Algunos oficiales tomaron un sorbo de café de Starbucks, evidencia de que la operación no había encontrado resistencia seria.
La zona se había vuelto menos concurrida y activa en los últimos días. Las multitudes que acudieron por miles para escuchar los discursos sobre la brutalidad policial y maravillarse con el arte callejero que conmemora la vida de los negros habían desaparecido, al igual que las estaciones de médicos y varias tiendas de alimentos gratuitas.
Las empresas de la zona, un barrio de moda de bares y boutiques de moda, han estado presionando para que las autoridades adopten una postura más dura. Los abogados han presentado dos demandas colectivas contra la Ciudad de Seattle, incluida una destinada a prevenir el establecimiento de “zonas autónomas sin ley” en el futuro.
Lencho Williams, quien fue despertado por la policía desde el campamento de CHOP el miércoles, dijo que los manifestantes se reagruparían. Dijo que el movimiento se había desorganizado cuando tres demandas originales: destituir a la policía, financiar a la comunidad negra y amnistía para los manifestantes, se transformaron en 12.
“Volveremos. Si no es mañana, al día siguiente. No puedes detener una revolución. Las vidas negras importan ahora y para siempre ”, dijo Williams, de 32 años.
DAMG