Un estudio publicado en la revista Science concluye que los bosques están en grandes problemas si el calentamiento global continúa al ritmo actual, pues la mayoría de los árboles no podrán sobrevivir en el clima esperado dentro de 40 años, porque los impactos negativos del calentamiento global y sequías ya superan los beneficios del aumento de dióxido de carbono (CO2).
Tim Brodribb ha medido las diferentes formas en que el calentamiento global mata árboles durante los últimos 20 años. “Con un micrófono, puedes escuchar sus últimas respiraciones difíciles, porque durante las olas de calor y las sequías, las burbujas de aire invaden sus venas acuosas y las abren con un estallido audible”.
“Realmente necesitamos escuchar gritar a estos pobres árboles; son seres vivos que sufren”, señala Brodribb, un fisiólogo de plantas de la Universidad de Tasmania, quien dirigió un estudio que ayuda a identificar exactamente cuándo, dónde y cómo los árboles sucumben al calor y la sequía.
El estudio revisa los últimos 10 años de investigación sobre la mortalidad de los árboles y concluye que los bosques están en grandes problemas si el calentamiento global continúa al ritmo actual.
La nueva información detallada y los modelos sobre cómo el estrés hídrico mata a los árboles sugiere que existe un umbral de sequía similar para la mortalidad de los árboles, más allá del cual los bosques también podrían perecer a escala global, explicó.
“Estamos en un punto en el que podemos ver el proceso, predecirlo, y es hora de comenzar a hacer ruido. No podemos quedarnos sentados”.
El nuevo documento muestra que la esperanza de que el aumento de dióxido de carbono ecologice el planeta probablemente esté fuera de lugar. “Los estudios han demostrado que el aumento de CO2 en la atmósfera aumenta la fotosíntesis, estimula el crecimiento de las plantas al combinar químicamente el carbono con el agua y los nutrientes del suelo, pero probablemente habrá más dorado que verde”, indicó a su vez Dave Breshears, científico forestal de la Universidad de Arizona.
Al ritmo actual de calentamiento, gran parte del mundo será inhóspito para los bosques como los conocemos. La extinción de algunas especies arbóreas por acción directa o indirecta de la sequía y las altas temperaturas es segura. Y algunas investigaciones recientes sugieren que, en 40 años, ninguno de los árboles vivos hoy en día podrá sobrevivir al clima proyectado, expresó Brodribb.
Hay mucho en juego, ya que los árboles son la base de la biodiversidad terrestre y porque capturan y almacenan aproximadamente un tercio de las emisiones de CO2 causadas por el hombre; una pérdida global de bosques podría conducir a un aumento en el CO2, causando más calentamiento, que eliminaría el hábitat para innumerables animales, plantas y hongos, con un efecto ondulante que llegaría a los humanos”.
RELATIVA
En abril de 2020, la temperatura mundial alcanzó un nivel sólo registrado en abril de 2016, que tenía el récord del mes más cálido jamás registrado, informó el Servicio de Cambio Climático (C3S), del Sistema Copernicus.
El sistema que registra los cambios climáticos a nivel global, precisó que abril de 2020 registró una temperatura media inferior a 2016 de un “insignificante 0,01 ºC”, pero superó en 0,08 ºC al mes de abril de 2019 y en 0,70 ºC el promedio registrado entre 1981 y 2010.
Las temperaturas por encima de la media del periodo 1981-2010 se registraron en las regiones euroasiática, sobre todo en Siberia, Groenlandia, el océano Ártico, la Antártida, y las costas de Alaska.
AR