La Asociación Mexicana de Horticultura Protegida (AMHPAC), la Confederación de Asociaciones Agrícolas del Estado de Sinaloa (CAADES), el Consejo Agrícola de Baja California (CABC), el Sistema Producto Tomate Nacional (SPTN) y la Asociación de Productores de Hortalizas del Yaqui-Mayo (APHYM) presentaron el día de ayer 22 de mayo en Estados Unidos una nueva propuesta al Departamento de Comercio para un nuevo acuerdo que cubra las importaciones de tomates de México.
Debido a que el Depto. de Comercio canceló el acuerdo previo el 7 de mayo, los productores mexicanos estaban obligados por las regulaciones del propio Departamento, a realizar una propuesta formal en la fecha limite del 22 de mayo que se cumplió el día de ayer.
Esta nueva propuesta se basa en las disposiciones más sólidas que contenía el acuerdo anterior y las que se presentaron en la última propuesta mexicana del 2 de abril, para lograr un nivel de cumplimiento sin precedentes.
La propuesta incluye entre otras cosas:
1. Nuevos precios de referencia con incrementos de hasta 180% para una categoría ampliada de tomates.
2. Expansión del “Marketing Order” del USDA en tomates para cubrir todas las categorías- no solo el tomate bola de campo abierto,- lo que traería por primera vez a la frontera obligaciones de cumplimiento en los requisitos de calidad; de tal forma que los tomates que no cumplan con la orden de comercialización, se les negaria su ingreso a los Estados Unidos.
3. Eliminación del 100% del producto defectuoso del mercado de los Estados Unidos a través de su devolución a México, cuando el producto en destino supere cierto umbral y/o la destrucción supervisada por el USDA.
Adicionalmente se incorporaron otras medidas encaminadas a reforzar las obligaciones de cumplimiento que implican mas requisitos de información; de certificación con mayor frecuencia, tanto a firmantes como a los importadores; un sistema para facilitar las denuncias de violaciones al PACA; medidas para evitar casos de elusión del acuerdo y otras que son de carácter operativo; pero las anteriores descritas anteriormente son las más importantes.
En esta etapa de la negociación la única área en la que existen grandes diferencias, con el Depto. de Comercio, es en la solicitud de la Florida Tomato Exchange para restringir los derechos de los compradores estadounidenses a ser compensados por daños y perjuicios (ajustes) por incumplimiento en la condición del producto cuando llega a su destino, resaltó Mario Robles vocero de los productores nacionales de tomate.
“..Si bien este tipo de incumplimientos no ocurren con frecuencia, los productores mexicanos no tenemos el derecho legal de negar la reposición de los daños de la forma como pretende el Depto. de Comercio. Le estamos pidiendo opiniones formales al Departamento de Agricultura de los Estados Unidos para que nos confirmen si tenemos el derecho bajo la ley PACA – y las que sean aplicables- para restringir los derechos de los compradores de los Estados Unidos; le estamos pidiendo también al Departamento de Comercio, que nos confirme si tiene jurisdicción – basada en las evidencias del record,- para solicitar esto; y, al Departamento de Justicia de EE. UU., para que confirmen de que no existan violaciones antimonopolio, si se modifica el derecho del comprador en este caso…”
“Presentamos una propuesta muy solida a Comercio en Abril. Desde entonces, hemos logrado un progreso limitado en las negociaciones. Esperamos que el Departamento de Comercio y los productores de Florida, vean de cerca esta propuesta para que se den cuenta lo fuerte que es ”, dijo Rosario Antonio Beltrán, Presidente de la División de Hortalizas de CAADES, Sinaloa.
Benjamín Esquer, de la Asociación de Productores del Yaqui-Mayo agregó: “Nuestros productores están ansiosos por volver al trabajo y esperamos que esta propuesta termine finalmente con este largo proceso que ha afectado a tanta gente en ambos países”.
“Esta es una propuesta aún más fuerte que la que presentamos en abril. Es hora de llegar a un nuevo acuerdo”, dijo Salvador García, Presidente del Consejo Agricola de Baja California. Oscar Woltman, Presidente de la Asociación de Productores más grande de México, agregó: “hay 1.4 millones de empleos directos e indirectos en juego en México y decenas de miles en los Estados Unidos. Es hora de que el sentido común gobierne para que podamos volver al trabajo “.
MGL