El Manchester City no pudo mantener su ventaja y terminó empatando 1-1 en su visita al RB Leipzig, en el partido de ida de octavos de final de la Liga de Campeones, cuya segunda vuelta se definirá en Inglaterra.
Al 27, el argelino Riyad Mahrez abrió el marcador para el equipo de Josep Guardiola, mientras que el croata Josko Gvardiol igualó para los locales al 70.
La eliminatoria sigue por lo tanto en tablas y el desenlace tendrá lugar el 14 de marzo en el Etihad Stadium, donde el City confiará en el factor campo para seguir adelante en un torneo que obsesiona a sus propietarios y en el que el club nunca fue campeón en su historia.
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“Estamos algo decepcionados porque controlamos realmente el partido y no pudimos hacerlo en la segunda parte, quizás porque ellos mejoraron”, estimó Mahrez al micrófono de Canal+. “Tuvimos ocasiones para matar el partido. Un empate fuera de casa es algo que puede pasar”, se conformó.
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Ninguno de los cuatro equipos ingleses clasificados a octavos de final de la Champions ha podido ganar en el partido de ida de sus eliminatorias.
Manchester City puede al menos presumir de ser el único que no perdió, ya que los otros tres sí que fueron derrotados en el primer asalto de sus eliminatorias, tanto el Chelsea (1-0 ante Borussia Dortmund) como el Tottenham (1-0 ante AC Milan) y el Liverpool (5-2 en casa contra el Real Madrid).
En el partido de este miércoles en Alemania, el City fue superior en el arranque y dispuso desde pronto de las mejores oportunidades de la primera mitad ante el quinto clasificado de la Bundesliga.
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El portugués Ruben Dias de cabeza (minuto 13) y Mahrez (16) en un lanzamiento de falta que se estrelló en la barrera enviaron los primeros avisos, algo tímidos, antes de que camino de la media hora de partido se abriera el marcador.
En ese tanto tuvo una gran dosis de responsabilidad negativa el austríaco Xaver Schlager, que perdió un balón en su campo, interceptado por Jack Grealish, que cedió en busca de un compañero. En medio del barullo, el balón fue para Mahrez, que piso área y envió entonces un disparo con el que batió al arquero local.
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Mahrez lleva siete goles en 2023: cuatro en Premier League, dos en la Copa de Inglaterra y ahora uno en Liga de Campeones. Ha dado además tres asistencias en este arranque de año.