NUEVA YORK. Un grupo de entre 35 y 40 personas se acostó en el suelo simulando estar muertos en la Terminal 3 de la estación de trenes Grand Central, en rechazo al veredicto dado por el gran jurado de Staten Island, quien decidió no condenar al policía blanco Daniel Pantaleo, quien causó la muerte por asfixia al hombre afroamericano Eric Garner, mientras trataba de arrestarlo por vender cigarrillos sueltos.
Según los reportes de la policía de Nueva York habría arrestado al menos a 30 personas esta tarde durante la protesta organizada contra la absolución del agente que estranguló a Garner solo por la sospecha de que vendía cigarrillos ilegales.
Cerca de 400 manifestantes marcharon por el centro de Manhattan afectando el tránsito de vehículos, hacia Times Square al centro Rockefeller, donde el miércoles se celebraba la tradicional ceremonia de encendido del árbol de Navidad.
Los manifestantes se congregaron cerca de donde está la iluminación y el árbol de Navidad en el Rockefeller Center, con pancartas que tenían lemas como “Las vidas negras importan” y “Amigos blancos, despierten“.
Y corearon la frase: “No encausar es negar, queremos juicio público”.
Amanda Seales, una mujer de 33 años residente en Harlem, dijo que los activistas deben dejar de lado las redes sociales y salir a las calles.
“Para los negros esto no es nuevo”, dijo Seales mientras caminaba. “Y no puede continuar”.
Meredith Reitman, una mujer blanca, de 40 años, sostenía un cartel que decía: “Silencio blanco=aprobación blanca”.
En el vecindario de Staten Island, donde murió Garner, la gente reaccionó con indignación y coreaba “¡No puedo respirar!” y “¡Manos arriba, no asfixiar!“.
En tanto, los inconformes compararon el caso con la muerte del joven Michael Brown en Ferguson, Missouri, en agosto pasado.
Al tiempo que crecían las manifestaciones, el secretario de Justicia de EU, Eric Holder, informó que las autoridades federales investigarán la muerte de Eric Garner, de 43 años.
Un transeúnte captó el incidente en video. En él se ve que Garner se resiste a ser arrestado y Pantaleo responde sujetándolo por el cuello con su bastón policial, una técnica prohibida por ley. En el video se escucha a Garner gritando “¡No puedo respirar!”.
Esta mañana, el jurado investigador decidió que no se procesaría a Pantaleo. Consideraron varios cargos, desde homicidio hasta una ofensa menor como imprudencia, pero el fiscal de distrito de Staten Island, Daniel Donovan, dijo que los jurados “no encontraron causa razonable” para presentar cargos.
El caso de Garner se recibió con gran preocupación en Nueva York porque se suma a otros de brutalidad policial.
Tampoco en el caso de Ferguson el gran jurado convocado decidió imputar al policía que hizo los disparos, lo que generó fuertes protestas el mes pasado tanto en esa localidad como en otros lugares de Estados Unidos, incluido Nueva York. (Con información de The Wall Street Journal, AP y EFE)
Eric Garner protesters blocking 7th Ave and 44th St in the heart of Times Square. pic.twitter.com/08uNLNzoYw
— Mac William Bishop (@MacWBishop) diciembre 4, 2014
At Grand Central Station, where Eric Garner’s daughter called for a “die-in” pic.twitter.com/xDprqy7cRA
— dream hampton (@dreamhampton) diciembre 4, 2014