NUEVA YORK. Chevron, la segunda mayor petrolera de EU obtuvo un fallo favorable en Estados Unidos y que revoca una sentencia en Ecuador, por una posible contaminación de la selva tropical en la zona de Lago Agrio en ese país, al comprobarse que el juez ecuatoriano fue sobornado.
El juez federal de Nueva York, Lewis Kaplan sentenció que los habitantes de la selva amazónica ecuatoriana que ganaron un juicio multimillonario a la petrolera no pueden tratar de ejecutarlo por medio de las cortes estadunidenses, alegando que Chevron proporcionó suficiente evidencia de que una sentencia en 2011, en nombre de los habitantes, fue obtenida de manera corrupta.
“La justicia no se aplica cometiendo injusticias. Los fines no justifican los medios”, escribió Kaplan en un fallo de casi 500 páginas.
El juez dijo que era algo triste tener que descartar la sentencia del tribunal ecuatorianopor ese error porque probablemente nunca se sabrá si había un caso tangible contra la empresa petrolera con sede en el San Ramón, California.
Kaplan dijo que el abogado estadunidense de los demandantes ecuatorianos, Steven Donziger, con sede en la ciudad de Nueva York, y los abogados ecuatorianos perjudicaron el caso de Ecuador mediante la presentación de pruebas fraudulentas, la coacción de un juez y el escribir la sentencia multimillonaria por sí mismos, con la promesa de medio millón de dólares para que el juez ecuatoriano se pronunciase a su favor.
Donziger, fuertemente criticado en el fallo, respondió que buscará una apelación acelerada ante “una decisión terrible que resulta de un proceso profundamente defectuoso”.
A su vez, el abogado de Donziger, Richard Friedman, dijo que el fallo era decepcionante pero no inesperado y pronosticó que será anulado en la apelación.
La decisión fue “una victoria rotunda para Chevron y nuestros accionistas”, dijo Chevron Corp. en un comunicado. Agregó que cualquier tribunal que respete el estado de derecho concluirá que el juicio ecuatoriano fue “ilegítimo e inaplicable”.
El caso fue resultado de una añeja batalla judicial entre los residentes de la selva tropical del Amazonas y las compañías petroleras.
En febrero de 2011, un juez de Ecuador sentenció en un juicio iniciado en nombre de 30 mil habitantes de la selva amazónica que Chevron Corp. debía pagar 18 mil millones de dólares. La sentencia fue por los daños ambientales causados por Texaco durante la operación de un consorcio petrolero en la selva entre 1972 y 1990. Chevron compró Texaco posteriormente.
El máximo tribunal de Ecuador confirmó la sentencia el año pasado, pero redujo la sentencia a cerca de 9 mil 500 millones de dólares.
Chevron ha argumentado desde hace mucho tiempo que un acuerdo de 1998 que Texaco firmó con Ecuador después de una limpieza de 40 millones de dólares la absolvía de responsabilidad. Afirmó que la petrolera estatal de Ecuador fue responsable de gran parte de la contaminación en la zona petrolera que Texaco dejó hace más de dos décadas.
Los demandantes ecuatorianos dijeron que la limpieza fue una farsa y que no la eximía de las reclamaciones de terceros.
El fallo fue en respuesta a una demanda presentada por Chevron contra Donziger y dos de sus clientes ecuatorianos para evitar que cualquiera de ellos se beneficiase de lo que la compañía petrolera calificó de fraude.
Con su fallo, Kaplan prohibió que Donziger y otros acusados de traten de cobrar la sentencia en los tribunales de Estados Unidos y dijo que no pueden tomar ninguna otra acción que les beneficie de la sentencia.