BEIRUT, Líbano. Israel se apresuró el domingo a reforzar sus defensas antiaéreas en la frontera norte para protegerse de una posible represalia después de dos ataques aéreos contra Siria en las últimas 48 horas, una escalada sin precedentes en la participación de Israel en la guerra civil siria.
Siria y su mayor aliado, Irán, enviaron señales de una posible respuesta, aunque la retórica en las declaraciones oficiales pareció relativamente menor.
A pesar de nuevas preocupaciones de una guerra regional, autoridades israelíes indicaron que seguirán tratando de impedir lo que consideran es el empeño de Irán en enviar armas avanzadas a la milicia libanesa Jezbolá antes de un posible colapso del régimen del presidente sirio Bashar Assad.
Israel ha amenazado repetidas veces con intervenir en la guerra civil siria para detener la transferencia de armas capaces de inclinar la balanza militar a favor de Jezbolá, un grupo respaldado por Siria que se enfrentó con Israel durante una guerra de un mes en 2006.
Luego de efectuar un ataque aéreo en enero que se presume destruyó un cargamento de misiles antiaéreos dirigido a Jezbolá, Israel se había mantenido fundamentalmente al margen. Eso cambió el fin de semana con un par de bombardeos, entre ellos un ataque a un extenso complejo militar cerca de la capital, Damasco, a primeras horas del domingo, que provocó varias explosiones fuertes.
El gobierno y los militares israelíes se negaron a comentar al respecto. Pero un alto funcionario israelí dijo que los ataques fueron contra cargamentos de misiles Fateh-110 dirigidos a Jezbolá. Los misiles guiados, de fabricación iraní, pueden llegar muy dentro de territorio israelí y detonar ojivas explosivas de media tonelada con gran precisión. El funcionario habló a condición de no ser identificado porque se trataba de una operación militar encubierta.
Por su parte, el gobierno de Siria calificó los ataques de una “violación flagrante de las leyes internacionales” que ha dejado al Oriente Medio en una situación “más peligrosa”. También alegó que los golpes aéreos israelíes probaron los nexos del Estado judío con grupos rebeldes que tratan de derrocar al régimen de Assad.
El ministro de Información de Siria, Omran al-Zoubi, leyendo una declaración del gabinete después de una reunión de emergencia del gobierno, dijo que Siria tiene el derecho y el deber de “defender a sus pueblo con todos los medios disponibles”.
Funcionarios militares israelíes creen que Assad no tiene muchos deseos de abrir un nuevo frente con Israel en momentos que está preocupado por la supervivencia de su propio régimen. Más de 70 mil personas han muerto desde que comenzó el levantamiento contra Assad en marzo de 2011 y funcionarios israelíes opinan que la caída del régimen es sólo cuestión de tiempo.
Sin embargo, Israel pareció tomar en serio las amenazas de Siria, por lo que desplegó el domingo dos baterías de su sistema de defensa antiaérea Domo de Acero y dijo que la medida es parte de “evaluaciones de la situación”.
A continuación, imágenes difundidas por la televisión siria sobre el resultado de los ataques israelís a las afueras de Damasco.
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