El francés Sébastien Loeb, del equipo Prodrive, logró su cuarta victoria de etapa en la edición 2023 del Rally Dakar en Arabia Saudita, dentro la categoría de autos, para afianzarse en la tercera posición general de la competencia que aún domina el catarí, Nasser Al Attiyah de Toyota.
Loeb superó esta última etapa de 624 km, entre Haradh y Shaybah, con un tiempo total de 1:48:32, por delante del sueco, Mattias Ekstrom de Audi con 3:04 minutos de diferencia. El brasileño, Lucas Morales bajo una constante táctica de ataque al frente de su Toyota, culminó en la tercera posición a 5:22 minutos del líder del día.
Al Attiyah fue cuarto en esta etapa, a 5 minutos y 45 segundos y permanece como líder destacado, con 1 hora y 21 minutos de ventaja sobre Moraes. En dicho tercer puesto, Loeb se encuentra a solo 37 minutos, con una ventaja mínima de 12 minutos sobre el cuarto, que le pertenece al sudafricano Henk Lategan de Toyota.
La 45ª edición del Dakar, que comenzó el 31 de diciembre a orillas del mar Rojo, entra el jueves y el viernes en el desierto de dunas del Empty Quarter, para un par de jornadas en las que los competidores no tendrán asistencia el jueves por la noche en el campamento.
Nuevo líder de motos
En la categoría de motocicletas, el botsuano Ross Branch, piloto del equipo Hero, ganó la décima etapa del Rally Dakar 2023 tras el mismo recorrido de 624 km, por delante del francés, Adrien van Beveren de Honda y del sudafricano, Michael Docherty de Husqvarna. Para Branch se trata de su segunda victoria de etapa en este Dakar.
El argentino, Kevin Benavides, cuarto lugar en la última etapa, quedó en la primera posición de la clasificación, con un tiempo general de 35:46:06, para arrebatarle el puesto al estadounidense Skyler Howes de Husqvarna, que queda a 1:29 de diferencia. El australiano Toby Price del equipo KTM es tercero.
Kevin Benavides, de 34 años, es uno de los grandes nombres de la competición. En 2016 fue el primer argentino en ganar una etapa de motos en el Dakar y consiguió el subcampeonato de la competición en 2018.
En 2021 logró conquistar el mítico rally, en una edición también disputada en la arena de Arabia Saudita.
Actualmente es líder pese a no haber ganado todavía ninguna etapa este año. Caso contrario al de su hermano, Luciano Benavides, que se ha impuesto en dos etapas de esta edición.
LEG