El Santos de Sao Paulo vive desde hace una década una mala racha deportiva y económica que nubla el recuerdo del astro Edson Arantes do Nascimento. Cuando Pelé jugó en este equipo la escuadra fue una aplanadora del futbol mundial en la década de los sesenta.
Desde hace 10 años ha pérdido su esplendor, ya que no ha ganado ningún título en este tiempo y por el contrario sus rivales Flamengo y Palmeiras, se agigantan.
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Del club también emergieron Neymar y Rodrygo, lo que denota la venta de jugadores de renombre. Sin embargo, enfrenta una profunda crisis financiera e institucional. Incluso, su ocaso se evidencia además en varias prohibiciones de la Federación Internacional de Futbol Asociación (FIFA) para fichar a jugadores debido a impagos con otros equipos y en una deuda que en 2020 era de unos 132 millones de dólares al cambio actual.
El esplendor vino de los pies del Rey, quien bajo sus botines fue bicampeón del Brasileirao, de la Copa Libertadores y de la desaparecida Intercontinental, donde venció al Benfica (POR) de Eusebio y al AC Milan (ITA) de Amarildo, Giovanni Trapattoni y Cesare Maldini.
“Contratar a un jugador con un salario de 1.5 millones de reales (283 mil dólares) por mes es muy fácil, lo difícil es pagar. Santos, lamentablemente, cometió ese tipo de errores”, reconoció el presidente del club, Andrés Rueda, en agosto pasado a un medio brasileño.
Con Neymar, el último campeonato
Rueda fue nombrado al frente del ‘Peixe’ en diciembre de 2020, cuando el equipo no podía fichar a futbolistas por una sanción de la FIFA, pese a previos ingresos millonarios por la venta de atletas surgidos en su reputada cantera, como Neymar (2013 al Barcelona) y Rodrygo (2018 al Real Madrid).
El impedimento para contratar ya no existe y el endeudamiento ha bajado, de acuerdo con el presidente.
Pero la gloria deportiva brilla por su ausencia para furia y tristeza de su hinchada, la novena más grande de Brasil con unos 2.2 millones de ‘torcedores’, según una encuesta publicada por el diario “Globo” en julio.
“La hinchada tiene todo el derecho de hacer eso (quejarse). No debe preocuparse por si el club tiene o no dinero, quiere lo mejor para el equipo y verlo ganar siempre”, afirmó el directivo.
Desde 2012, cuando venció a la Universidad de Chile en la final de la Recopa Sudamericana con Neymar en campo, el Santos no alza un gran trofeo.
Desde entonces, se ha tenido que conformar con obtener tres veces el campeonato estatal de Sao Paulo (2012, 2015, 2016), dos subcampeonatos ligueros (2016, 2019) y uno de la Copa do Brasil (2015) y de la Libertadores (2020). El Brasileirao le es esquivo desde 2004.
El niño que se convirtió en rey
Pelé es considerado el mejor futbolista del mundo y el Santos fue una de las tres camisetas que defendió, con quien obtuvo las dos únicas Intercontinentales del equipo, dos de sus tres Libertadores y seis (cinco de ellas consecutivas, entre 1961 y 1965) de sus ocho ligas.
Además, Edson Arantes do Nascimento vistió en sus 21 años de carrera los solores del New York Cosmos y de la selección brasileña.
A la escuadra de la ciudad portuaria, con la cual recorrió el mundo junto a otras figuras como Coutinho, Gilmar, Pepe o Zito, llegó con 15 años y se fue en 1974.
“Pelé llegó como un niño al Santos, en Vila Belmiro (el estadio, nldr) comenzó y salió de aquí como rey. Pasó a ser idolatrado no solamente por la nación santista, sino por todo el pueblo brasileño y todos los simpatizantes del fútbol”, aseguró Rueda el día de la muerte del exdelantero.
En Vila Belmiro, con capacidad para 16 mil personas, será velado con entrada pública entre el lunes y martes.
Ese último día, será enterrado en un mausoleo de Santos en una ceremonia reservada a la familia.
Con el aval de los allegados de ‘O Rei’, Rueda avisó que propondrá al consejo directivo del ‘Peixe’ jubilar la camiseta 10 inmortalizada por el único futbolista en ganar tres mundiales (1958, 1962, 1970).
“Creo que es un excelente homenaje”, dijo en una entrevista a la radio Bandnews. Mientras, los títulos siguen pendientes.
Con información de agencias
LEG