Recuerdo la Navidad, creciendo en Cork City, Irlanda. La Navidad siempre fue lo más destacado del año.
Por lo general, comenzaba con mi madre haciendo pudines de ciruela tradicionales. Tengo vívidos recuerdos al llegar a casa de la escuela, solo para encontrar la cocina como un baño de vapor provocado por intensas nubes de vapor continuo, que surgían de las muchas ollas encima del estufa, dentro de las cuales se hervían pudines de ciruela durante cuatro horas en bolsas de malla.

Mi madre solía cocinar al vapor alrededor de 20 pudines cada año, para enviarlos como regalos a familiares, amigos y vecinos. El vapor desató los jugos de las frutas secas de lugares exóticos que luego fueron aromatizados por el esplendor de ricos alcoholes, como el brandy y el ron. Aún hoy, estas son las esencias que despiertan los sentidos y me recuerdan que la Navidad está cerca.

Luego vino la redacción de la carta a Santa Claus (o en México, a los Reyes Magos). Esta fue escrita a mano, de pocas líneas, informando a los poderes milagrosos que traían regalos de lo bien que me había portado todo el año, acompañado de promesas inalcanzables de permanecer así (al menos hasta que llegaran los regalos). La nota sería algo como esto:

Querido Papa Noel:

Imagino que estás muy ocupado con los elfos haciendo juguetes navideños. Me he portado muy bien este año, hasta ahora. He sido amable con mis padres, hermanas, hermano y amigos. También he sido bueno en la escuela y he hecho mi tarea. Esta Navidad, espero que me traigas un traje de vaquero y un caballo de juguete.Te dejaré un vaso de whisky al pie de la repisa de la chimenea, estoy seguro de que tendrás frío después de volar tan alto con los renos.
Feliz Navidad, Desmond

Mientras escribo esta columna, reflexiono sobre cómo debe ser la Navidad hoy en el contexto de la era digital para millones de niños y niñas en Irlanda, México y el mundo.

También me pregunto, si le escriben a Santa Claus o a los Reyes Magos o si lo hicieran, ¿qué contendría la carta y cómo se la entregarían? Aún más importante, me pregunto si los niños aún se comprometen a ser buenos, educados y bondadosos con sus padres, hermanas, hermanos y amigos.

Cuando lo piensas, estos fueron los valores y comportamientos que la Navidad inspiró e inculcó en nuestros corazones y mentes. Muchos de nosotros pasamos por la vida llevando esta bondad, generosidad y empatía profundamente apegada en nuestros corazones y caminos, ellos determinaron en lo que somos y, en última instancia, fueron los pilares y valores que nos ayudaron a vivir la vida, a ser mejores personas y en muchos casos, definieron nuestros éxitos o fracasos.

Pasando a la era digital, para aquellos niños que le escriben a Santa y los Reyes Magos, supongo que la nota ahora se enviaría por correo electrónico, mensaje de texto o posiblemente articulada verbalmente a través de algún tipo de dispositivo. La letra en la era digital ahora puede ser algo como esto:

Querido Papá Noel:
Supongo que está realmente ocupado respondiendo los millones de correos electrónicos y mensajes de texto que ahora debe recibir a través de varios canales digitales cada minuto.

Me imagino que los elfos (ahora principalmente programadores de software y científicos de datos) están tremendamente ocupados lidiando con inteligencia artificial, algoritmos y herramientas de aprendizaje automático, descifrando y analizando los peta-bytes de datos generados por los océanos de big data generados. También supongo que sus centros de datos están repletos, administran la información en la nube y los procesan a través de flujos de trabajo, planificación, cumplimiento, almacenamiento y software logístico. Con suerte, también tiene un buen sistema de gestión de relaciones con el cliente (CRM), por lo que puede recordarme el año que viene y no tendré que escribir otra carta, sino simplemente actualizar mi lista de deseos navideños.

Este año, me gustaría tener la última versión de videojuegos, una computadora portátil, una tableta y un teléfono nuevos, ya que los que tengo actualmente no tienen suficiente capacidad y las últimas versiones tienen mejores gráficos.

Por último, en cuanto a portarme bien, ser amable, respetuoso, etc., estoy trabajando en todas esas cosas y puedes comprobarlo por ti mismo a través de las múltiples cámaras digitales que mi madre ha instalado en toda la casa y que me vigilan las 24 horas del día.

Atentamente: Anónimo

PD: (No puedo darte mi nombre real porque no quiero correr el riesgo de ser pirateado)
Los lectores de mi edad son probablemente la última generación que recordará la Navidad en la era no digital. Soy un gran defensor de la digitalización, he pasado mi vida profesional asesorando a cientos de empresas sobre los beneficios que aporta.

La digitalización puede hacer del mundo un lugar mejor, más rápido, realmente puede impactar y mejorar cosas como la educación, la atención médica, el cambio climático y más. En medio de esta era de digitalización, acelerando a un ritmo como nunca antes habíamos presenciado, no olvidemos los sueños, las aspiraciones, la imaginación y el amor por la magia de la Navidad con todas las tradiciones y valores esenciales que aporta.

Feliz Navidad a todos

Desmond Mullarkey