Un grupo de científicos investigaron el nitruro de boro, un nanomaterial en forma de polvo blanco que puede absorber hasta 33 veces su peso para limpiar agua contaminada.
Este compuesto absorbe enormes cantidades de sustancias orgánicas contaminantes presentes en el líquido, como sustancias químicas industriales o aceite de motores.
Los científicos creen que este material tendrá una amplia gama de aplicaciones en el tratado y purificación del agua, así como en la limpieza de derrames.
El nitruro de boro está formado por láminas de un solo átomo de grosor dispuestas como en una cadena de eslabones. Su composición demuestra que tiene una gran absorción selectiva al recoger del agua, sólo los colorantes y sustancias orgánicas contaminantes.
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El polvo blanco absorbe 33 veces su propio peso en etilenglicol, un líquido incoloro ligeramente espeso de uso industrial, y hasta 29 veces su peso en combustible de motores. El polvo saturado de estas sustancias puede flotar en el agua.
Las sustancias contaminantes se pueden eliminar del polvo calentándolo a altas temperaturas o quemándolo.