GUAYAQUIL, Ecuador. El papa Francisco partió del aeropuerto de Quito rumbo a la ciudad portuaria de Guayaquil, donde arribó cerca de las 09:50 hora local. Tiene previsto visitar el santuario de la Divina Misericordia y oficiar una misa ante más de un millón de feligreses en el parque Samanes.

 

El papa inicia así el segundo día de su gira por Sudamérica que además de Ecuador lo llevará a Bolivia y Paraguay.

 

Tras bajar del avión y recibir los saludos de protocolo, posó en selfies con jóvenes que conformaban el camino de honor.

 

El vicepresidente de Ecuador, Jorge Glas, recibió al sumo pontífice en el aeropuerto de Guayaquil, donde decenas de niños apostados a un costado del avión llevaban banderas en honor al visitante.

 

En el sitio, también el canciller Ricardo Patiño y el alcalde de Guayaquil, Jaime Nebot, entre otros, saludaron al sumo pontífice que, al paso por la alfombra roja, abrazó y bendijo a niños.

 

El papa abordó un modesto automóvil gris con la bandera de El Vaticano al salir del aeropuerto para iniciar sus actividades en Guayaquil, ciudad que abandonará esta misma tarde.

 

Itinerario

 

Ya en el santuario de la Divina Misericordia, ubicado 27 kilómetros al oeste de esta ciudad portuaria, el sumo pontífice orará unos 20 minutos ante 2 mil invitados: enfermos oncológicos, ancianos abandonados, niños con cáncer y fieles de algunos de los sectores más pobres de Guayaquil.

 

 

Enseguida se dirigirá al gigantesco parque Samanes para oficiar una misa campal ante al menos 1.2 millón de personas que desde la noche del domingo mantienen una vigilia en medio de cánticos y oraciones.

 

Guayaquil, ubicada a 270 kilómetros al suroeste de la capital y la más poblada del país con 2,5 millones de habitantes, no estaba en los planes iniciales de la visita de Francisco, quien alteró su agenda para encontrarse con los feligreses de esa ciudad.

 

Después de la misa, el papa se dirigirá al Colegio Jesuita Javier donde cumplirá dos actividades privadas: se encontrará con un antiguo amigo, el español Francisco Cortez García más conocido como Padre Paquito, a quien no ve desde hace 30 años, y almorzará con un grupo de 20 sacerdotes jesuitas de todo el país.

 

Al final de la tarde Francisco regresará a Quito para completar la jornada con un encuentro privado con el presidente Correa y poco después visitará la Catedral, donde se espera que de un discurso.

 

Regresa a América

 

Francisco llegó la tarde del domingo a Quito, donde fue recibido por decenas de miles de ecuatorianos que lanzaban pétalos, gritos de emoción y aplausos al paso de la comitiva papal. La única actividad que cumplió fue un discurso en el aeropuerto donde convocó al diálogo y compasión por lo débiles.

 

Ecuador es la primera parada del papa en una gira que lo llevará también a Bolivia y Paraguay, tres de los países más pequeños y pobres de Sudamérica.